在日常工作中，“設計”一詞常被濫用，以至于它的真正含義反而變得模糊。本文將從本質出發，理清“設計”與藝術、工程、產品管理等相似領域的界限，最終給出一個簡明、貼合中文思路的定義——設計，就是為人們制定一個有益的方案。
設計，本質上是“建造某物或實施某種活動的計劃與規格”。它為后續的制造、開發、執行提供了可遵循的藍本。
計劃：要做什么？要解決什么問題？
規格：要如何實現？需要哪些材料、工具、步驟？
沒有這些，制造或執行往往會浪費時間和資源，甚至因“設計不到位”而釀成失誤。
藝術與設計之間常有交集：都可能用到鉛筆、草圖、色彩、構圖等工具。但它們的出發點截然不同：
藝術：主要目的是表達情感、傳遞思想。
設計：主要目的是解決問題、滿足需求。
舉例來說，食譜或裝飾元素并非我們通常所稱的“設計”，卻具備“方案”的特征。反之，一件藝術品即便經過反復草圖與排版，也只是“藝術創作”——除非它的首要目的是為了讓某個系統或產品正常運轉。
工程學關注的是讓機器、系統或流程按照既定目標運行。它們也需要“設計圖紙”與“技術規范”，但重點在于：
工程：確保機器與材料能可靠地生產或運行；
設計：更多關注“為誰設計”，以及“如何更好地被人使用”。
在工業設計流程中，設計師先繪制概念圖與初步規格；工程師再在此基礎上進行結構、強度、生產工藝等深入優化。這一環節固然與“設計”有關，卻不等同于整體方案的提出。
很多團隊中，設計師與產品經理（PM）一同工作，但兩者職責并不相同：
產品管理：主要負責項目的組織與推進，包括進度、資源、市場定位與商業規劃；
設計：則聚焦于用戶體驗、界面與功能方案的制定，解決“用戶使用中的實際問題”。
盡管產品管理會為新功能擬定路線圖，與設計師密切配合，卻并不直接產生視覺或交互方案。
去除藝術、工程、產品管理等外延后，我們可以這樣理解：
設計，是為特定人群制定的“有益方案”——讓他們在使用或體驗時，既能獲得實際價值，又感到順暢舒適。
這里包含兩個要點：
“為人們”：設計始終以用戶為中心，考慮他們的需求、能力與心理；
“有益”：不僅要滿足功能，更要關注易用性、安全性、愉悅感，以及可持續性。
當我們清晰地區分“設計”與藝術、工程、產品管理的邊界，便能更精準地思考與表達：設計不是單純的美術創作，也不是機械的技術實現，更非項目驅動的組織行為，而是為用戶量身打造最合適的方案。只有這樣，“設計”一詞才不再空洞，而真正承載其改變世界的力量。
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